Revue N�3 page 13

TOUR DE L'ARDECHE OCCITANE
1974

d'Isabelle et Jean BASTIEN de MOUGINS (06)

    La lecture de "CYCLOTOURISME" de Mars dernier a d�clench� en nous le d�sir faire le T.A.O. C'est ainsi que nous prenons contact avec Monsieur CHAIX, Pr�sident des Randonneurs Privadois organisateurs. Celui-ci nous donne tous les renseignements possibles pour que le T.A.O. se d�roule dans tes meilleures conditions. A Aigu�ze, le jour de P�ques, nous aurons le plaisir de le rencontrer, et un compl�ment d'informations, issues des observations de Monsieur DOBISE, premier participant du T.A.O. nous est apport�.

    Mardi 16 Avril : AIGUEZE, nous postons notre carte postale du d�part. Le temps est d�gag�, mais le mistral souffle fort. Nous allons prendre la photo contr�le sur les remparts, au pied du donjon. Le village, est bien calme apr�s l'envahissement du dimanche de P�ques. Nous prenons la route, Saint-Marcel d'Ard�che, puis Saint-Martin, par un chemin qui serpente � souhaits. Au sommet des bosses (nombreuses), le mistral nous gifle. La route de Bidon est parcourue en sens inverse de la veille. Nous revivons les instants trop courts de P�ques o�, avec l'�quipe du B.G.C. nous rentrions des Gorges de l'Ard�che.

    A Bidon, pr�s de la bo�te aux lettres des PTT indiqu�e par Monsieur CHAIX, nous empruntons la route qui conduit � Saint-Rem�ze ; quelques lacets nous hissent sur un mamelon o� le mistral s'en donne � c�ur joie. Nous laissons Saint-Rem�ze � notre gauche pour passer par le charmant village de Rimourin. Bient�t nous sommes � Saint-Montan, pour la deuxi�me photo contr�le. Quelle vue ! Install�s sur un banc de bois au sortir des Gorges de la Baume, nous ne nous lassons pas de la beaut� du site.

    Quelques kilom�tres nous conduisent sur la RN 86 o� d'autres souvenirs nous assaillent. Quelques jours auparavant, nous �tions sur cette m�me route, sous la pluie, nous dirigeant sur Aigu�ze pour le rendez-vous pascal.
Aujourd'hui, le soleil brille, mais le vent de face nous oblige � tourner petit et � lutter �prement pour progresser, Nous arrivons ainsi � Viviers. L�, nous remontons la vall�e de l'Escoutay pour Alba, charmant village que domine un ch�teau massif. Notre photo contr�le prise, nous regagnons le Teil puis arrivons � Rochmaure. Une petite route nous permet de nous rendre au ch�teau pour notre photo contr�le. Quel belv�d�re ! La vue sur la vall�e du Rh�ne est splendide.

    De nouveau la RN 86 pour Cruas ; photo de l'abside de l'�glise pour notre contr�le et nous prenons la direction de Privas par la route foresti�re qui passe � Saint-Vincent. La mont�e est rude et, � un moment, une rafale de vent nous d�s�quilibre et nous envoie sur le bas-c�t� herbeux. Arriv�s � Privas, nous nous appr�tons � chercher l'h�tel du Louvre, quand le hasard veut que nous rencontrions Monsieur CHAIX. Celui-ci nous conduit jusqu'� notre demeure d'une nu�t o� nous sommes parfaitement re�us. Monsieur CHAIX vient ensuite nous prendre avec sa voiture pour nous faire visiter la ville et les environs. Moments agr�ables que nous n'aurions sans doute pas connus sans lui. Ensuite, notre h�te nous conduit au Domaine de Sagnes o� il a tenu que nous soyons ses invit�s. L�, deux membres du club privadois viendront faire notre connaissance. Que Monsieur CHAIX et sa famille trouve ici l'expression de notre gratitude pour le chaleureux accueil que nous re��mes.

    Mercredi 17 Avril : Monsieur CHAIX nous accompagne pour ce d�but de parcours ; c'est tout d'abord la photo contr�le de la Porte Diane de Poitiers � Privas. Ensuite, nous remontons la vall�e de l'Ouv�ze. Aux Fonts du Pouzin, nous quittons la RN 104 pour monter � Rompon et aux ruines du prieur� du Vieux Rompon. Un chemin caillouteux et fort pentu y conduit. L'aurions-nous trouv� sans Monsieur CHAIX ? De cet endroit, un immense panorama se d�couvre. A nos pieds, la Dr�me vient m�ler ses eaux � celles du Rh�ne. Le vent, lui, est toujours l�, insistant. C'est ensuite la Voulte, c�l�bre par les fr�res Camb�rab�ro. Monsieur CHAIX nous quitte pour rejoindre Privas. Nous gagnons Saint-Laurent du Pape et attaquons le col du Rotisson. Endroits magnifiques et tranquilles ; seul le sifflement plaintif du vent qui parfois nous gratifie d'une claque magistrale � quelque d�tour du chemin. La descente du col se fait ainsi en p�dalant. A Saint-Peray, nous prenons la route de Saint-Romain de Lerps pour la photo contr�le. C'est ensuite Toumon o� nous hissons le tandem devant la porte du ch�teau pour les besoins du contr�le.

    Nous allons maintenant remonter les Gorges du Doux o� s'insinue, par des prodiges d'habilet�, le petit chemin de fer "Mastraou" ; les vues offertes par ce passage sont inoubliables. Le point culminant atteint, nous redescendons sur Lamastre qui sera notre �tape pour ce soir. Nous serons bien accueillis � l'h�tel "Le Proven�al".

    Jeudi 18 Avril : Nous visitons le petit bourg puis nous allons faire la photo contr�le au Ch�teau de Retourtour. Nous montons ensuite sur Saint-Agr�ve par une route charmante ; la for�t qui la borde apporte une ombre bienfaisante. A D�saigne, cherchant un film, nous avons la surprise de nous entendre dire que seul le coiffeur du lieu peut nous vendre des pellicules !

    A Saint-Agr�ve, le ciel est devenu gris et le vent froid m'a fait monter la temp�rature. C'est donc bien chaudement habill�s que nous nous engageons dans la descente, sur Intres. Au milieu de celle-ci, arr�t pour fixer sur la pellicule du coiffeur notre contr�le qui est le viaduc courbe situ� en amont du village d'Intres. Un bruit � l'arri�re nous laisse penser qu'un rayon vient de rendre l'�me. Apr�s �change de celui-ci � Saint-Julien de Bouti�re, nous reprenons l'ascension pour atteindre Fay-sur-Lignon. A mi-c�te, le ciel devenu de plomb cr�ve et un rideau de neige fine pouss� par le vent vient nous envelopper.

    A Fay-sur-Lignon, sur la grande place, la Grande Croix, objet de notre contr�le est bien ancr�e au sol par ses tirants. La neige tourbillonne sur ce grand espace et nous allons nous r�chauffer quelques instants devant une tasse de th�. Il nous faut monter encore pour atteindre le haut plateau � 1400 m. La neige a cess� de tomber. Le paysage est magnifique. Le Mont Mezenc laisse accroch� � ses flancs de grands n�v�s. Nous redescendons quelque peu et une petite route �troite nous remonte au carrefour avec la route qui m�ne au Mont Gerbier-de-Jonc. Nous avions pr�vu d'y aller, mais le froid est tel que nous l'enlevons de notre programme. Dans le creux, � gauche, apparaissent les ruines de la Chartreuse de Bonnefoy. Le soleil est revenu, mais il n'arrive pas � chasser le froid. Notre photo faite, nous essayons de nous remettre en selle ; la pente est si raide que nous faisons quelques centaines de m�tres � pied. Nous sommes sur un versant Nord et de grandes cong�res de neige empi�tent sur la chauss�e. Bient�t, nous d�valons sur le B�age. Il est t�t, mais nous d�cidons de faire �tape en ce lieu.

    Vendredi 19 Avril : Le soleil brille mais la temp�rature est basse. Ce matin, il y avait de la glace aux vitres de notre chambre. Aussi, bien � l'abri sous l'anorak, nous glissons sur Issarles. Le lac �tincelle sous le ciel bleu. Le vent a disparu. Nous cyclons, heureux. Deux bosses s�ches pass�es, nous voici aupr�s d'un autre lac, artificiel cette fois-ci : le barrage de la Palisse. Voici Saint-Cirgues o� nous allons enfermer dans la bo�te � photos, le clocher contr�le. Puis Mazan l'Abbaye o� de belles ruines attirent notre regard. Ensuite, vient une for�t de sapins comme l'on en rencontre peu, arbres centenaires, majestueux. Nous voici au col de la Chavade, puis au col du Pendu et au col de Meyrand. Le paysage d�file vite ou lentement selon la volont� de la pesanteur. Il fait chaud.

    A Loubaresse, au contr�le BPF, une maman et son petit gar�on nous posent des questions sur l'�chelle des cartes Michelin, questions qui ont �t� pos�es par l'instituteur. C'est bien volontiers que nous renseignons ceux-ci ; ainsi, chaque tampon sur nos cartes a une histoire. Une descente vertigineuse nous conduit � Saint-Laurent-les-Bains et une mont�e qui ne l'est pas moins va lentement nous -conduire � Notre-Dame-des-Neiges.

    L'heure avance ; nous continuons notre p�riple car Monsieur CHAIX doit venir � notre rencontre depuis les Vans. Nous d�gringolons les lacets des Fagoux, et c'est vers Sainte-Marguerite que nous rencontrons Monsieur CHAIX. Il nous reste � monter � Thines, vieux village perch� sur un pic impressionnant. Quand il d�couvre celui-ci, le pauvre cycliste se demande comment il va faire pour arriver l�-haut. La photo a lieu devant le porche de l'�glise et c'est la longue descente sur les Vans. Nous ferons �tape � l'h�tel des C�vennes. Nous passerons la soir�e avec Monsieur CHAIX, � parler v�lo.

    Samedi 20  Avril : Nous allons visiter le magasin des Compagnons du Gerboul (paysans ard�chois qui travaillent sur des mat�riaux d'origine agricole ~ pour la fabrication d'objets). Quittant les Vans, nous traversons les bois de Paiolive. Quelques bosses rudes nous conduisent � Barjac dans le Gard et ce sera l'Aven d'Orgnac, Vallon Pont d'Arc et les Gorges de l'Ard�che o� les vues sont saisissantes. De temps � autre, nous apercevons des cano�s qui glissent sur les eaux apparemment calmes de la rivi�re. Notre derni�re photo est prise au belv�d�re de la Madeleine. Il ne nous reste plus qu'� nous laisser descendre jusqu'� Saint-Martin et Aigu�ze pour retrouver notre point de d�part.

Nous venons de passer cinq jours merveilleux ; nous aurions aim� pouvoir faire ce T.A.O. en sept ou huit jours : il le m�rite.

Isabelle et Jean BASTIEN.